Leisure Noise Exposure and Associated Health-Risk Behavior in Adolescents: An Explanatory Study among Two Different Educational Programs in Flanders.

Adolescenten nemen vaak deel aan lawaaierige vrijetijdsactiviteiten, wat kan leiden tot gehoorgerelateerde problemen. Het effect van blootstelling aan lawaaierige vrijetijdsactiviteiten is echter afhankelijk van individueel risicogedrag. Het identificeren van lawaaierige vrijetijdsactiviteiten en relevante factoren die gerelateerd zijn aan risicogedrag bij adolescenten is van belang voor het optimaliseren van campagnes met betrekking tot gehoorbescherming die gericht zijn op jongeren. Het doel van deze studie was het verkennen van de aanwezigheid van gehoorgerelateerde symptomen, de blootstelling aan lawaai tijdens verschillende activiteiten en het gebruik van gehoorbescherming bij adolescenten in twee educatieve programma’s in Vlaanderen. Bovendien werden hun attitudes met betrekking tot lawaai, gehoorverlies en gehoorbescherming onderzocht. De uiteindelijke steekproef bevat 247 adolescenten. De belangrijkste gehoorgerelateerde symptomen na blootstelling aan lawaai zijn tinnitus en lawaaisensitiviteit. Met betrekking tot blootstelling aan lawaai in de vrije tijd werd het luisteren naar een draagbare mediaspeler het vaakst gerapporteerd. Het gebruik van gehoorbescherming tijdens de meeste lawaaierige activiteiten was beperkt, wat overeenkomt met de vaststelling dat er gehoorgerelateerde symptomen zijn, de jongeren lawaai als niet-problematisch beschouwen, en de slechte scores op subschalen rond de attitudes rond gehoorbescherming en gehoorverlies. In de toekomst kunnen gehoorbeschermingsprogramma’s zich specifiek richten op adolescenten, gericht op meer gezondheidsgeoriënteerd gedrag in het kader van blootstelling aan lawaai, gehoorverlies en gebruik van gehoorbescherming.

Adolescents frequently engage in noisy leisure activities which can result in hearing-related problems. However, the effect of leisure noise exposure is liable to an individual’s risk-taking behavior. Identifying leisure noise activities and relevant factors related to risk-taking behavior in adolescents, are important to optimize hearing conservation programs targeting youngsters. The purpose of the study was to explore the presence of hearing-related symptoms, as well as noise exposure during various activities, and the use of hearing protector devices (HPDs) in adolescents in two educational programs in Flanders. In addition, their attitudes and beliefs towards noise, hearing loss, and HPDs were investigated. The final sample consisted of 247 adolescents. The most important hearing-related symptoms after noise exposure were tinnitus and noise sensitivity. With regard to leisure noise exposure, listening to PMPs was most frequently reported. The use of HPDs during most noisy activities was limited, in accordance with the presence of hearing-related symptoms, considering noise as unproblematic, and having worse scores on subscales of the beliefs about hearing protection and hearing loss scale. In the future, hearing conservation programs should target adolescents specifically for a more health-orientated behavior towards noise exposure, hearing loss, and HPDs.