Political trust in early adolescence and its association with intended political participation: A cross-sectional study situated in Flanders.

Empirical research on the relationship between political trust and political participation has rarely focused on adolescents. By acknowledging the important role of young people for the sustainability of representative democracies, this study considers a two-dimensional conceptualization of political trust—that is, distinguishing between trust in order institutions (e.g., the police) and trust in representative institutions (e.g., the parliament)—to examine how it relates to several intended acts of legal and illegal political participation among Flemish eight-grade adolescents. Using structural equation modelling on data from the International Civic and Citizenship Education Study (ICCS) 2016 (n = 2,829), we find that Flemish adolescents with lower levels of trust in representative institutions are more likely to withdraw from political life as adults. Those with lower levels of trust in order institutions, however, have a stronger inclination to use a range of political participation modes, including illegal means.

Empirisch onderzoek naar de relatie tussen politiek vertrouwen en politieke participatie heeft zich zelden gericht op adolescenten. Deze studie erkent de belangrijke rol van jongeren voor de duurzaamheid van representatieve democratieën en beschouwt daarom een tweedimensionale conceptualisering van politiek vertrouwen – dat wil zeggen, een onderscheid maken tussen vertrouwen in orde-instellingen (bv. de politie) en vertrouwen in representatieve instellingen (bv. het parlement) – om te onderzoeken hoe het verband houdt met verschillende voorgenomen handelingen van legale en illegale politieke participatie onder Vlaamse adolescenten uit groep acht. Met behulp van structural equation modelling op data van de International Civic and Citizenship Education Study (ICCS) 2016 (n = 2.829), vinden we dat Vlaamse adolescenten met een lager vertrouwen in representatieve instellingen meer geneigd zijn om zich als volwassene terug te trekken uit het politieke leven. Degenen met een lager vertrouwen in orde-instellingen zijn echter meer geneigd om gebruik te maken van verschillende vormen van politieke participatie, waaronder illegale middelen.