The Role of Parent–Child Attachment in the Association Between Loneliness and Self-Harm Thoughts and Behaviors in Daily Life

De adolescentie is een cruciale periode voor het ontstaan van gedachten en gedragingen rondom zelfbeschadiging (self-harm thoughts and behaviors, SHTB’s), waarbij eenzaamheid een belangrijke risicofactor vormt. Tot op heden is er echter geen onderzoek verricht naar de manier waarop eenzaamheid in real time samenhangt met SHTB’s bij adolescenten, noch naar de mogelijke invloed van ouder-kindgehechtheid op deze relatie. Gezien de verbanden tussen gehechtheid, eenzaamheid en zelfbeschadigend gedrag, is dit een belangrijk lacune in het onderzoek. In deze studie werd gebruikgemaakt van experience sampling-methodologie en zelfrapportagevragenlijsten om de rol van eenzaamheid en ouder-kindgehechtheid in SHTB’s te onderzoeken in een algemene populatie van adolescenten (N = 1.602). Multilevelanalyses toonden aan dat eenzaamheid fungeert als een korte termijn risicofactor voor gedachten aan zelfbeschadiging, en dat zelfbeschadigend gedrag mogelijk een emotieregulerende functie heeft, namelijk het verminderen van gevoelens van eenzaamheid. De relatie tussen eenzaamheid en SHTB’s bleek sterker voor adolescenten met een onveiligere gehechtheidsrelatie met zowel vader als moeder. Deze bevindingen werpen licht op het wanneer (momenten van eenzaamheid) en waarom (regulatie van eenzaamheid) adolescenten denken aan of zich bezighouden met zelfbeschadiging, en bieden belangrijke aanknopingspunten voor clinici en onderzoekers gericht op preventie en interventie.