Young blood : needed or discarded? Untangling party strategies for the selection of young candidates.

Jongeren zijn drie keer zo sterk vertegenwoordigd in de bevolking als in gekozen vergaderingen. Hun kritieke ondervertegenwoordiging heeft tot nu toe veel minder wetenschappelijke aandacht gekregen dan andere goed bestudeerde sociale groepen, ondanks het feit dat bijvoorbeeld vrouwen in mindere mate ondervertegenwoordigd zijn in parlementen. Dit onderzoek gaat na waarom partijen, die doorgaans worden aangewezen als degenen die de vertegenwoordiging van groepen in de politiek kunnen beïnvloeden, jongeren al dan niet selecteren voor parlementsverkiezingen. Er zijn diepte-interviews gehouden met 32 belangrijke informanten van zes Belgische partijen (CD&V, Ecolo, Groen, MR, PS en Vlaams Belang) die verantwoordelijk zijn voor de selectie van kandidaten in het Belgische kiesstelsel met evenredige vertegenwoordiging. Aan de hand van de inzichten van onze geïnterviewden kunnen we de sterke en zwakke punten van jonge kandidaten beoordelen in termen van hun electorale populariteit, politieke vaardigheden en waarde voor het evenwicht op de kieslijst. Deze studie werpt ook licht op de strategische beslissingen van partijen bij de selectie van kandidaten met betrekking tot het langetermijnbeleid inzake personeelsbeheer en de openheid voor lobbyinspanningen van jongerenafdelingen.

Young people are three times more present in the population than in elected assemblies. Their critical underrepresentation has so far received much less scholarly attention than other well-studied social groups, despite, for instance, women being underrepresented in parliaments to a smaller extent. This research investigates the reasons why parties, usually pointed as those who can sway group representation in politics, do (not) select young people for parliamentary elections. In-depth interviews have been conducted with 32 key informants from 6 Belgian parties (CD&V, Ecolo, Groen, MR, PS, and Vlaams Belang) responsible for candidate selection in the Belgian PR electoral system. Our interviewees’ insights allow us to assess young candidates’ assets and flaws in terms of their electoral popularity, political skills, and ticket-balancing value. This study also sheds light on parties’ strategic candidate selection decisions regarding long-term people’s management and openness to youth wings’ lobbying efforts.