TikTok at the center of the news diet? A qualitative study of young people’s engagement with social media as a source of news and information.

De kloof tussen nieuwsmedia en jongere doelgroepen lijkt groter te worden, zoals blijkt uit de toenemende desinteresse in nieuws onder jongeren (Picone et al., 2024). Als reactie hierop passen nieuwsorganisaties hun inhoud steeds vaker aan aan sociale mediaplatforms. Hoewel sociale media voor deze doelgroep een van de belangrijkste nieuwsbronnen zijn geworden (Vanwynsberghe et al., 2024), blijft het onduidelijk hoe zij omgaan met nieuws en informatie op deze platforms en hoe zij de rol van platforms als belangrijkste nieuwsbronnen beoordelen. Om dit te onderzoeken, hebben we interviews gehouden met jonge Vlaamse gebruikers van sociale media (in de leeftijd van 16 tot 23 jaar) met verschillende niveaus van interesse in nieuws. Voorlopige resultaten tonen aan dat jonge doelgroepen het weliswaar waardevol vinden om nieuws op sociale media tegen te komen, maar dat ze de platforms vooral associëren met informele en inspirerende informatie en niet willen dat sociale media in dit opzicht een serieuzere of belangrijkere rol gaan spelen.

The gap between news media and younger audiences seems to be widening, as evidenced by the growing disinterest in news among young people (Picone et al., 2024). In response, news organizations are increasingly adapting their content to social media platforms. While social media has become one of the main news sources for this demographic (Vanwynsberghe et al., 2024), it remains unclear how they engage with news and information on these platforms, and how they evaluate the role of platforms as main news sources. To explore this, we conducted interviews among young Flemish social media users (aged 16 to 23) with different levels of news interest. Preliminary results show that while young audiences find it valuable to encounter news on social media, they mainly associate the platforms with informal and inspirational information, and do not desire social media to take on a more serious or important role in this regard.