Positive or negative spirals of online behavior? Exploring reciprocal associations between being the actor and the recipient of prosocial and antisocial behavior online.

Abstract

Bidirectionele relaties tussen gecyberpest worden en het cyberpesten van anderen werden eerder al
gesuggereerd, net zoals bidirectionele patronen van online prosociaal gedrag (wederkerigheid). Tot nu
toe zijn deze relaties echter bestudeerd als associaties op populatieniveau, en het is niet duidelijk of
ze ook gedragspatronen binnen de één persoon weerspiegelen. Daarom richtte deze studie zich op het
bekijken van processen tussen personen en binnen dezelfde persoon met betrekking tot online
antisociaal gedrag (cyberpesten) en prosociaal gedrag doorheen tijd. Random ‘intercept cross-lagged
panel’-modellen zijn gebruikt om langdurige patronen van betrokkenheid bij cyberpesten en online
prosociaal gedrag te onderzoeken binnen éénzelfde persoon. De bevindingen lieten doorheen de tijd
geen interne effecten zien tussen slachtofferschap van cyberpesten en daderschap ervan.
Daarentegen lieten de resultaten wel significante autoregressieve effecten zien binnen éénzelfde
persoon wat betreft het ontvangen van online prosociaal gedrag en zich later prosociaal gedragen, en
bij éénzelfde persoon ‘cross-lagged’ effecten tussen het ontvangen van online prosociaal gedrag en
later prosociaal handelen. Deze resultaten duiden op langdurige positieve, versterkende cycli van
prosociale uitwisselingen, maar geen langdurige negatieve cycli van cyberpesten en slachtofferschap.
Bidirectional associations between being cyberbullied and cyberbullying others have been suggested,
as well as bidirectional patterns of online prosocial behavior (reciprocity). However, so far, these
relations have been studied as population-level associations, and it is not clear whether they also
reflect within-person behavioral patterns. Therefore, this study aimed to disentangle between-person
and within-person processes in online antisocial (cyberbullying) and prosocial behavior over time.
Random intercept cross-lagged panel models were used to examine long-term within-person patterns
of involvement in cyberbullying and online prosocial behavior. The findings showed no within-person
effects between cyberbullying victimization and perpetration over time. In contrast, results did reveal
significant within-person autoregressive effects of performing and receiving online prosocial behavior
over time, and within-person cross-lagged effects between receiving online prosocial behavior and
acting prosocially later on. These results indicate long-term positive, reinforcing spirals of prosocial
exchanges, but no long-term negative spirals of cyberbullying perpetration and victimization.