The Explanatory Role of Basic Psychological Need Experiences in the Relation between Dependy, Self-Criticism and Psychopathology in Adolescence².

Abstract

Volgens Blatt’s theorie betreffende persoonlijke ontwikkeling zijn adolescenten met hogere niveaus van zelfkritiek en afhankelijkheid kwetsbaarder voor verschillende vormen van psychopathologie. Er is echter weinig geweten over de interveniërende processen betrokken in deze persoonlijkheidsgebaseerde kwetsbaarheid. Het doel van deze studie is te onderzoeken, op basis van de zelfdeterminatie theorie, welke verklarende rol psychologische noden voor autonomie, competentie en hechting hebben in de associatie tussen zelfkritiek en afhankelijkheid aan de ene kant en internaliserende en externaliserende problemen anderzijds. In deze cross-sectionele en multiinformant studie werden 284 adolescenten (58.5% meisjes, gemiddelde leeftijd = 14.15; SD = .93) en hun ouders bevraagd over de internaliserende en externaliserende problemen van de adolescent. Adolescenten vulden daarnaast nog maten voor zelfkritiek, afhankelijkheid en psychologische noden in. Data werd geanalyseerd aan de hand van structural equation modelling. Zelfkritiek en afhankelijkheid waren significant gerelateerd aan hogere niveaus van zowel internaliserende als externaliserende problemen, waarbij frustratie uit psychologische noden deze relatie volledig medieerde. Deze resultaten suggereren dat frustratie uit psychologische noden een belangrijk verklarend mechanisme voor de persoonlijkheidsgebaseerde kwetsbaarheid voor psychopathologie bij adolescenten. Meer algemeen bied het verder steun aan de evidentie voor een integratie van twee belangrijke theorieën in de ontwikkeling van adolescenten en psychopathologie.

According to Blatt’s theory on personality development, adolescents with high levels of self-criticism and dependency are more vulnerable to diverse types of psychopathology. However, relatively little is known about intervening processes involved in this personality-based vulnerability. The goal of this study is to examine, on the basis of Self-Determination Theory, the explanatory role of the psychological needs for autonomy, competence, and relatedness in associations between self-criticism and dependency on the one hand and adolescents’ internalizing and externalizing problems on the other hand. In this cross-sectional and multiinformant study, 284 adolescents (58,5% female; mean age = 14.15; SD = .93) and their parents reported about the adolescent’s internalizing and externalizing problems. Adolescents also completed measures assessing self-criticism, dependency, and psychological needs experiences. Data were analyzed using structural equation modeling. Self-criticism and dependency were significantly related to higher levels of both internalizing and externalizing problems, with psychological need frustration fully mediating these associations. This study suggests that psychological need frustration is an important explanatory mechanism in personality-related vulnerability for adolescent psychopathology. More generally, it provides further evidence for the integration between two major theoretical approaches in the domain of adolescent development and psychopathology.