Political Violence and the Mediating Role of Violent Extremist Propensities.

Abstract

In onderzoek naar gewelddadig extremisme ontbreekt een integratief theoretisch kader dat de individuele participatie in politiek of religieus gemotiveerd geweld kan verklaren, waardoor er een zwak begrip is van de causale mechanismen. Gebaseerd op de Situationele Actietheorie gaat deze verder dan de dominante risicofactoren aanpak en stelt een integratief model voor de verklaring van politiek/religieus geweld voor, waarbij een onderscheid wordt gemaakt tussen directe mechanismen en de “oorzaken van de oorzaken”. Het model integreert mechanismen van verschillende, maar complementaire, tradities. Bouwend op voorgaand onderzoek focust deze studie op invloed van de oorzaken van de oorzaken op directe belangrijke mechanismen, gewelddadig extremistische aanleg en blootstelling aan gewelddadig extremistische morele settings die politiek/religieus geweld kunnen verklaren. Het theoretische model wordt getest aan de hand van SEM analyses. De data werd verzameld aan de hand van een online vragenlijst (n = 6020) bij Belgische adolescenten en jongvolwassenen. De resultaten tonen aan dat gewelddadig extremistische aanleg en blootstelling aan gewelddadige extremistische morele settings een direct effect hebben op de kans op politiek/religieus geweld. Deze directe mechanismen zijn gedetermineerd door een reeks van exogene factoren: ervaren onrechtvaardigheid en zwakke sociale integratie. De relatie tussen ervaren onrechtvaardigheid en zwakke sociale integratie enerzijds en politiek/religieus geweld anderzijds wordt verder gemedieerd door gepercipieerde vervreemding, ervaren procedurele rechtvaardigheid en religieus autoritarisme. De implicaties van deze bevindingen worden besproken.

Research into violent extremism is lacking integrated theoretical frameworks explaining individual involvement in politically or religiously motivated violence, resulting in a poor understanding of causal mechanisms. Building on situational action theory, the current study moves beyond the dominant risk factor approach and proposes an integrated model for the explanation of political/religious violence, distinguishing between direct mechanisms and “causes of the causes.” The model integrates mechanisms from different but complementary traditions. Following previous work, this study focusses on the causes of the causes influencing direct key mechanisms, violent extremist propensity, and exposure to violent extremist moral settings that explain political/religious violence. The theoretical model is tested using structural equation modelling. The analyses are based on a web survey (N = 6,020) among adolescents and young adults in Belgium. Results show that violent extremist propensity and exposure to violent extremist moral settings have direct effects on the likelihood of political/religious violence. These direct mechanisms are in turn determined by a series of exogenous factors: perceived injustice and poor social integration. The relationship between perceived injustice and poor social integration and political/religious violence is further mediated by perceived alienation, perceived procedural justice, and religious authoritarianism. The implications of these findings are discussed.