Boys Should Have the Courage to Ask a Girl Out”: Gender Norms in Early Adolescent Romantic Relationships.

Abstract

Het doel van het onderzoek is om na te gaan hoe gendernormen ontstaan in romantische relaties bij jonge/vroege adolescenten in vier minder gegoede stedelijke gebieden. De data werd verzameld als onderdeel van de Global Early Adolescent Study. Het huidige onderzoek analyseert data van interviews met 30 jonge adolescenten (van 11 tot 13 jaar oud) die leven in 5 arme steden: Baltimore, Cuenca, Edinburgh, Gent en Nairobi. Alle interviews werden opgenomen, getranscribeerd en geanalyseerd in het Engels aan de hand van Atlas.ti door te focussen op hoe jonge adolescenten gendernormen in romantische relaties ervaren en percipiëren. Over de vijf steden heen, gaven slechts enkele respondenten aan al eens verliefd te zijn geweest, waarvan de meerderheid jongens waren. De resultaten tonen aan dat stereotypische gendernormen over romantische relaties over verschillende culturele contexten heersen, waarbij jongens als romantisch en seksueel actief en dominant worden voorgesteld en meisjes als onschuldig met minder (romantische) agency. Ondanks deze gelijkenissen, was Nairobi uniek doordat respondenten aangaven dat seksueel gedrag en gewelddadigheid kunnen voorkomen in relaties bij jonge adolescenten. In alle landen werd heteroseksualiteit gepercipieerd als de norm. Er waren echter voorbeelden van jonge adolescenten die homoseksualiteit goedkeurden en gelijkheid tussen beide genders ondersteunen. Terwijl jonge adolescenten over vijf verschillende culturele contexten genderstereotypen in romantische relaties lijken te onderschrijven, illustreren sommige verhalen eveneens meer gender gelijke attitudes. Aangezien stereotypische gendernormen een negatieve invloed hebben op de seksuele en reproductieve gezondheid en het welzijn van adolescenten, is vervolgonderzoek nodig om inzicht te verwerven in de factoren op het interpersoonlijk en structureel niveau bijdragen aan de constructie ban dergelijke normen bij jonge adolescenten.

The purpose of the study is to explore how gender norms emerge in romantic relationships among early adolescents (EAs) living in five poor urban areas. Data were collected as part of the Global Early Adolescent Study. The current research analyzed data from interviews with 30 EAs (aged 11-13 years) living in five poor urban sites: Baltimore, Cuenca, Edinburgh, Ghent, and Nairobi. All interviews were recorded, transcribed, and analyzed in English using Atlas.ti, focusing on how EAs experience and perceive gender norms in romantic relationships. Across the five sites, only a few respondents described having been in love, the majority of whom were boys. Findings indicate that stereotypical gender norms about romantic relationships prevail across these cultural settings, depicting boys as romantically/sexually active and dominant, and girls as innocent with less (romantic) agency. In spite of the simlarities, Nairobi was unique in that respondents referred to how sexual behavior and violence can occur within EA relationships. In all countries, heterosexuality was perceived to be the norm. Nevertheless, there were examples of EAs accepting homosexuality and expressing supportive attitudes toward equality between the sexes. While EAs across five different cultural settings seem to endorse stereotypical gender norms in romantic relationships, a few stories also illustrate more gender-equal attitudes. As stereotypical gender norms have a demonstrated negative effect on adolescent sexual and reproductive health and well-being, additional research is needed to understand which factors at the interpersonal and structural level contribute to the construction of these norms among EAs.