Children’s concerns about their parents’ health and wellbeing: Researching with ChildLine Scotland.

Abstract

Nederlands

Dit artikel rapporteert over een Schots collaboratief onderzoek opgezet in samenwerking met ChildLine Scotland (CLS). CLS is een gratis, vertrouwelijke telefonische adviesdienst voor kinderen en jongeren. Voor dit onderzoek maakten de onderzoekers gebruik van de database van CLS. In dit artikel wordt gefocust op de telefonische oproepen van kinderen en jongeren die handelen over de gezondheid en het welzijn van hun ouders en over de wijze waarop die gezondheid en dat welzijn hun leven beïnvloedt. De bezorgdheid van kinderen kwam tot uiting in meervoudig gelaagde oproepen waarin diverse kwesties en problemen uit hun leven aan bod kwamen, zoals alcoholmisbruik, drugsmisbruik, huiselijk geweld, familierelaties, depressie, geestelijke gezondheidsproblemen en verlieservaringen. Dit artikel bestudeert de wijze waarop kinderen zingeven aan deze ervaringen, de wijze waarop ze omgaan met moeilijke gezinsomstandigheden, wat ze als ondersteunend ervaren en door wie die ondersteuning dan wel gegeven wordt. Tijdens de periode van het onderzoek belden elke dag 725 kinderen en jongeren naar CLS, waarvan er ongeveer 400 tot bij de vrijwillige adviseur geraakten en 100 gedetailleerd advies (counselling) ontvingen. Enkel data en een samenvatting van het gesprek, inclusief de exacte bewoordingen van het kind indien relevant, werden bijgehouden in de CLS database. Voor dit onderzoek werd een kwantitatieve analyse uitgevoerd op 9363 dossiers. Daarnaast werd een diepgaande thematische kwalitatieve analyse uitgevoerd van 2386 van die dossiers. Tot slot werd gebruik gemaakt van gearchiveerde geschreven aantekeningen en persoonlijke aantekeningen van de adviseurs. Er werd eveneens gebruik gemaakt van gearchiveerde uitgeschreven aantekeningen, net als persoonlijke aantekeningen van de adviseurs. De analyses tonen aan dat kinderen en jongeren geneigd zijn om te praten over gezondheids- en welzijnskwesties van hun ouders in de mate dat deze hun eigen leven beïnvloeden. De kinderen en jongeren die belden bleken vaak actief betrokken in pogingen om met deze problemen om te gaan. Gezien vanuit hun perspectief, suggereren de analyses dat ouders kwetsbaarder zijn voor gezondheids-en welzijnsproblemen in tijden van crisis of bij significante veranderingen in levensomstandigheden (zoals verlies of (echt)scheiding). De meerderheid van de kinderen gaf aan geen of weinig contact met formele sociale voorzieningen (hulpverlening) te hebben en probeerde de huiselijke omstandigheden zoveel als mogelijk te verbergen voor leerkrachten. Hierdoor bleef de reikwijdte van hun problemen verborgen bleven. De resultaten uit het onderzoek bevestigen ook het belang van vrienden. Ondersteunende vrienden waren vaak betrokken bij het verrichten van ‘emotion work’ bij hun en boden soms een veilige verblijfsplaats. Dit vormt volgens de onderzoekers een tegengewicht voor de doorgaans negatieve associaties van vrienden en sociale druk onder vrienden (peers en peer pressure). Bovendien suggereren de analyses dat de kinderen die ondersteuning bieden aan vrienden van wie de ouders gezondheids-en welzijnsproblemen ervaren, mogelijk ook een ondersteuningsnood hebben.

Engels

This paper reports on collaborative research conducted with ChildLine Scotland, a free, confidential, telephone counselling service, using their database. We focussed on children’s calls about parental health and well-being and how this affected their own lives. Children’s concerns emerged within multi-layered calls in which they discussed multiple issues and problems in their lives such as alcohol misuse, drug misuse, domestic violence, family relationships, depression, mental health problems and bereavement. We discuss how children were making sense of these experiences; how they were trying to get by in difficult family circumstances; whose help they valued; and conclude with implications for policy and practice.