Experiences of loneliness amongst newly-arrived migrant adolescents in reception education

Abstract

Hoewel er al veel aandacht is besteed aan het mentale en fysieke welzijn van nieuw aangekomen migrantenadolescenten, blijft hun sociale welzijn—en in het bijzonder hun ervaringen met eenzaamheid—onderbelicht. Deze adolescenten worden vaak geconfronteerd met migratiegerelateerde uitdagingen, zoals beperkte sociale netwerken, taal- en culturele barrières en discriminatie, wat hun kwetsbaarheid voor eenzaamheid kan vergroten. Bovendien is er weinig bekend over hoe verschillende sociale omgevingen—zoals de gezinssituatie, woonsituatie en transnationale relaties—de eenzaamheid binnen deze heterogene populatie beïnvloeden.

Daarnaast spelen scholen een cruciale rol in de socialisatie van adolescenten en vormen zij vaak het grootste institutionele netwerk waarmee adolescenten dagelijks in contact staan. Voor nieuw aangekomen migrantenadolescenten fungeren scholen niet alleen als leeromgevingen, maar ook als belangrijke plaatsen voor sociale herverbinding, waar zij een gevoel van verbondenheid kunnen ontwikkelen in een onbekende context. Toch is er beperkt onderzoek verricht naar de invloed van de onderwijscontext, en meer specifiek van onthaalonderwijs, op het sociale welzijn en de eenzaamheid van nieuw aangekomen leerlingen.

Aan de hand van een reeks van vijf empirische studies had dit proefschrift tot doel deze kennislacunes aan te pakken door factoren te onderzoeken die eenzaamheid bij nieuw aangekomen migrantenadolescenten beïnvloeden, en door de rol van sociaal kapitaal binnen het onthaalonderwijs te verkennen in het verminderen van eenzaamheidservaringen.

While the mental and physical wellbeing of newly-arrived migrant adolescents has received considerable attention, their social wellbeing—particularly experiences of loneliness—remains underexplored. These adolescents often face migration-related challenges, including limited social connections, language and cultural barriers, and discrimination, which may heighten their vulnerability to loneliness. Moreover, little is known about how different social environments—such as family and housing situation, and transnational relationships—influence loneliness in this heterogeneous population. Furthermore, schools play a crucial role in adolescent socialization and are often the largest institutional network that interacts with adolescents on a daily basis. For newly-arrived migrant adolescents in particular, schools serve not only as places of learning but also as key sites for social reconnection, offering a sense of belonging in an unfamiliar environment. However, limited research has explored how the educational context, and reception education in particular, affects newly-arrived students’ social wellbeing and loneliness. Through a series of five empirical studies, this dissertation aimed to address these gaps by examining the factors that influence loneliness among newly-arrived migrant adolescents and exploring the role of school social capital within reception education in mitigating experiences of loneliness.