Explaining vigilantism and punitiveness: assessing the role of perceived procedural fairness, ethnocentrism, authoritarianis and anomia.

Abstract

Deze studie tracht te relatie tussen etnocentrisme, autoritarisme, anomie, weinig vertrouwen in het strafrechtelijk systeem, punitiviteit en steun voor vigilantie te onderzoeken in een cross-sectionele steekproef van 1078 Belgische universiteitsstudenten aan de Universiteit Gent tijdens het academiejaar 2009-2010. De nadruk ligt op het vertrouwen in de procedurele rechtvaardigheid of ervaren procedurele eerlijkheid, een specifiek type van organisatorische rechtsvaardigheidsperceptie dat weergeeft hoe eerlijk organisatorische procedures in het strafrechtelijk systeem ervaren worden. Ten eerste werd gemeten tot welk niveau etnocentrisme, autoritarisme en anomie in dezelfde mate individuele verschillen in ervaren eerlijkheid, punitiviteit en steun voor vigilantie kan verklaren. Etnocentrisme, anomie en autoritarisme worden, vanuit een theoretisch standpunt, beschouwd als exogene variabelen die een speciale (maar niet exclusieve) indirecte invloed hebben op publieke steun voor vigilantie, vooral door hun effect op ervaren procedurele eerlijkheid in het strafrechtelijk systeem en punitiviteit. Tot slot werd onderzocht tot welk niveau punitiviteit kan gezien worden als een belangrijke mediator van de effecten van deze exogene mechanismen (etnocentrisme, autoritarisme en anomie) en de perceptie van procedurele eerlijkheid als een endogeen mechanisme op publieke steun voor vigilantie. Directe en indirecte effecten tussen de latente variabelen werden gemeten aan de hand van SEM.

The purpose of this study is to investigate the interrelationships among ethnocentrism, authoritarianism, anomia, the lack of confidence in the criminal justice system, punitiveness and support for vigilantism in a cross-sectional sample of 1,078 Belgian university students enrolled at Ghent University during the academic year 2009-2010. The emphasis lies on confidence in procedural justice or perceived procedural fairness, a specific type of organisational justice perception that reflects how fairly organisational procedures of the criminal justice system are perceived. First, it is assessed to what extent ethnocentrism, authoritarianism and anomia can equally explain individual differences in perceived procedural fairness of the criminal justice system, punitiveness and support for vigilantism. Ethnocentrism, anomia and authoritarianism are from a theoretical point of view hypothesised as exogenous variables that especially (but not exclusively) have indirect effects on public support for vigilantism mainly because of their effects on perceived procedural fairness in the criminal justithe purce system and punitiveness. Finally, it is investigated to what extent punitiveness can be seen as the key mediator of the effects of all exogenous mechanisms (ethnocentrism, authoritarianism, anomia) and perceptions of procedural fairness as an endogenous mechanism on public support for vigilantism. Direct and indirect effects between latent variables are assessed using a structural equation modelling approach (full LISREL models).