Fight, freeze or flee: Exploring youngsters’ strategies in dealing with youth care interventions.

Abstract

Continuïteit van zorg wordt gezien als een uitdaging voor jeugdzorg. Onderzoek naar de continuïteit van zorg in relatie tot jeugdzorg is schaars en er is een sterke neiging om de management- en technische aspecten van de zorg overdreven te benadrukken. Onderzoek naar continuïteit vanuit het perspectief van een jongere suggereert echter een complexere constructie. De verbinding met jeugdzorgdiensten staat vooral onder druk in de confrontatie met moeilijkheden en kritieke momenten. In deze verhalende studie willen we inzicht krijgen in de verschillende strategieën die jongeren in kwetsbare situaties hanteren wanneer ze geconfronteerd worden met moeilijkheden in hun traject in de jeugdzorg. Door retrospectieve reconstructie van hun trajecten in relatie tot interventies in de jeugdzorg konden jongeren significante momenten in de tijd benadrukken. De verhalen worden geanalyseerd met behulp van het in de literatuur gegeven kader over de copingstrategieën van gebruikers in relatie tot ontevredenheid in diensten: loyaliteit, stem, exit en verwaarlozing. We hebben drie actuele levensverhalen van jongeren gekozen om de onderzoeksresultaten weer te geven die geïllustreerde strategieën van vechten, bevriezen en ontvluchten illustreren, die moeten worden gezien als vertalingen van de Hirschman copingstrategieën. Een diepere analyse van deze interacties resulteert echter in een complexere kijk op strategieën en laat zien dat deze door jeugdwerkers verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd. Verschillende elementen zoals timing, klinische overschaduwing of het vooraf gestructureerde karakter van jeugdzorginterventies zijn gekoppeld aan deze mismatch tussen wat jongeren willen en wat jeugdzorgmedewerkers bieden. Er worden opties gepresenteerd om deze moeilijke onderlinge verbindingen aan te kunnen.

Continuity of care is seen as a challenge for youth care services. Research on continuity of care in relation to youth care services is scarce, and there is a strong tendency to overly stress the managerial and technical aspects of care. However, research on continuity from a youngster’s perspective suggests a more complex construction of continuity. The connection with youth care services is especially under pressure in the confrontation with difficulties and critical moments. In this narrative study, we aim at gaining insight into youngsters’ different strategies in vulnerable situations when facing difficulties in their trajectories in relation to youth care interventions. By retrospective reconstruction of their trajectories in relation to youth care interventions, youngsters were able to express significant moments in their biographical timeline. The narratives are analysed using the framework given in literature on users’ coping strategies in relation to dissatisfaction in services: loyalty, voice, exit and neglect. We have chosen three topical life stories of youngsters to represent the research findings that illustrate identified strategies of fighting, freezing and fleeing care, which are to be viewed as translations of the Hirschman coping strategies. However, a deeper analysis of these interactions results in a more complex view on strategies and shows that these can be misinterpreted by youth care workers. Different elements such as timing, clinical overshadowing or the pre-structured nature of youth care interventions are linked to this mismatch between what youngsters want and what youth care workers offer. Options are presented to handle these difficult interconnections.