General psychopathology and its social correlates in the daily lives of youth

Abstract

Achtergrond – De adolescentie is een periode van zowel grote sociale veranderingen als een verhoogde kwetsbaarheid voor psychiatrische klachten. Er is echter weinig bekend over de samenhang tussen vroege psychopathologie en sociale interacties op het fundamentele niveau van het dagelijks leven. Om de sociale correlaten van subklinische psychopathologie in de adolescentie beter te begrijpen, onderzochten we de verbanden tussen algemene psychopathologie en de kwantiteit en kwaliteit van dagelijkse sociale interacties.

Methode – Gedurende een zesdaagse experience sampling-periode rapporteerden adolescenten en jongvolwassenen in Studie 1 (n = 663) en Studie 2 (n = 1.027) de kwantiteit en kwaliteit van hun dagelijkse sociale interacties. Algemene psychopathologie werd gemeten met de Symptom Checklist-90 en de Brief Symptom Inventory-53. De relatie tussen psychopathologie en elk uitkomstvariabele werd onderzocht met afzonderlijke multilevel lineaire en logistische regressiemodellen.

Resultaten – Algemene psychopathologie hing samen met de kwaliteit van sociale interacties. Verbanden tussen psychopathologie en het aantal sociale interacties waren minder eenduidig: in Studie 1 waren deelnemers met meer psychopathologie niet vaker alleen, terwijl deelnemers in Studie 2 met hogere niveaus van psychopathologie vaker alleen waren.

Beperkingen – Beperkingen zijn onder andere dat er geen afzonderlijk onderzoek is gedaan naar verschillende typen psychopathologie, en dat de naleving van de experience sampling in Studie 2 relatief laag was.

Conclusie – Consistente verbanden tussen subklinische psychopathologie en de kwaliteit van sociale interacties ondersteunen het fundamenteel sociale karakter van vroege psychopathologie. Bovendien kunnen negatieve ervaringen in sociale interacties waardevolle indicatoren zijn van vroege psychopathologie, mogelijk meer dan een verminderde kwantiteit van sociaal gedrag. Conceptualisaties van dagelijks sociaal functioneren, evenals preventie- en interventie-inspanningen, zouden profiteren van een grotere nadruk op de kwaliteit van alledaagse sociale ervaringen.

Background – Adolescence is a period of both great social change, and of vulnerability to psychiatric distress. However, little is known about the associations between early psychopathology and social interactions at the fundamental level of daily life. To better understand the social correlates of subclinical psychopathology in adolescence, we assessed associations between general psychopathology and the quantity and quality of daily-life social interactions.

Methods – During a six-day experience sampling period, adolescent and young adult participants in Study 1 (n = 663) and Study 2 (n = 1027) reported the quantity and quality of their everyday social interactions. General psychopathology was assessed using the Symptom Checklist-90 and Brief Symptom Inventory-53. The relationship between psychopathology and each outcome variable was tested in separate multilevel linear and logistic regression models.

Results – General psychopathology was associated with social interaction quality. Associations between psychopathology and the number of social interactions were less apparent: In Study 1, participants with more psychopathology were not more alone, whereas Study 2 participants with higher levels of psychopathology were alone more.

Limitations – Limitations include no separate investigation of distinct types of psychopathology, and relatively low compliance to the experience sampling in Study 2.

Conclusions – Consistent associations between subclinical psychopathology and the quality of social interactions support the fundamentally social nature of early psychopathology. Moreover, negative experiences of social interactions may be more valuable markers of early psychopathology than a reduced quantity of social behaviors. Conceptualizations of daily-life social functioning, and prevention/intervention efforts would benefit from a greater consideration of the quality of everyday social experiences.