Internet mediation and the family gap: explorative ethnographic interviews in new family forms in Belgium.

Abstract

Er is een gebrek aan onderzoek naar de manier waarop ouders in niet-traditionele, nieuwe gezinsvormen het internet gebruik van hun kinderen in goede banen leiden. Op basis van een exploratief etnografisch onderzoek in een stiefgezin (bestaande uit meerdere huishoudens) en een éénoudergezin in België, wil dit artikel de uitdagingen illustreren van het managen van het internetgebruik in nieuwe gezinsvormen. Deze uitdagingen zijn gerelateerd aan de complexe interpersoonlijke dynamieken in gezinnen die grote veranderingen hebben doorgemaakt, en het feit dat ouderschap verdeelt is over verschillende ouders in verschillende huishoudens met elk hun eigen normen voor internetgebruik. Meer specifiek kon deze studie vaststellen dat kinderen die alternerend in verschillende huishoudens wonen ook met verschillende ‘regimes’ te maken krijgen, maar zich daar blijkbaar toch relatief gemakkelijk doorheen navigeren. In eenoudergezinnen die ontstaan zijn na een scheiding kan de rol van de ouders afnemen, en kan de rol van broers of zussen in het managen van het internetgebruik belangrijker worden.

While studies have examined how parents organize, manage, or mediate children’s internet use, perspectives of non-traditional, new forms of family remain largely neglected in the research. Presenting the initial findings of explorative ethnographic work within one multihousehold stepfamily and one divorced one-parent household in Belgium, this article points to the challenges of internet mediation in new family forms as it involves complex interpersonal dynamics that are the result of major changes in family life, and the fact that parenting is distributed between parents in different households with their own media use norms. Specifically, this study found that children in multi-household families experience different mediation regimes and navigate relatively easily between them, but also that postdivorce family life can generate dynamics that mitigate the outcomes of parental mediation, as well as intensify the role of peer-siblings in internet mediation. Methodological implications and suggestions for future family media research are discussed.