Legal cynicism and parental appraisals of adolescent violence.

Abstract

Onderzoek suggereert dat ‘legal cynicism’ – een cultureel raamwerk waarin de wet wordt bekeken als illegitiem and niet-effectief – gewelddadig gedrag aanmoedigt om de eigen veiligheid te handhaven wanneer het beroep doen op het recht als onbetrouwbaar wordt beschouwd. De mate waarin ‘legal cynicism’ een invloed heeft de evaluatie van geweld is echter nog niet onderzocht geworden. In deze studie wordt gebruik gemaakt van het symbolisch interactionisme en culturele sociologie om na te gaan hoe ‘legal cynicism’ op buurtniveau een invloed heeft op de mate waarin ouders het gewelddadig gedrag van hun kinderen beoordelen als een indicatie van een agressief of impulsief temperament. Hiervoor worden de data van het ‘Project on Human Development in Chicago Neighborhoods’ gebruikt. Deze studie hanteert een longitudinaal design waarbij kinderen en jongeren doorheen de levensloop worden gevolgd. Voor deze bijdrage worden de jongeren tussen 9 en 15 jaar geselecteerd, die in de eerste wave enkele relevante vragen voorgelegd kregen; in totaal bedroeg de steekproef zo 2.293 respondenten. Daarnaast werd een buurtbevraging gebruikt, die bij meer dan 8700 volwassenen in dezelfde buurten werd afgenomen.

Uit de resultaten komt naar voor dat ‘legal cynicism’ de positieve link tussen gewelddadig gedrag van adolescenten en ouderlijke inschattingen van agressie en impulsiviteit verzwakt. Ouders zijn met andere woorden minder geneigd om het gewelddadig gedrag van adolescenten te zien als de uiting van een agressief of impulsief temperament wanneer de buurt waarin ze wonen gekenmerkt wordt door een hoger niveau van ‘legal cynicism’.