Long term study of safe internet use of young children.

Abstract

Het internet is een constant evoluerend medium dat steeds nieuwe functionaliteiten introduceert. Ook het gebruik van internet door kinderen evolueert constant. Dit vereist waakzaamheid over gerelateerd risicogedrag en veilig internetgebruik. In dit artikel wordt een gestructureerd overzicht gegeven van internetrisico’s en worden benaderingen om veilig internetgedrag te bewerkstellingen samengevat. Gebaseerd op een lange termijn cross-sectionele studie werd het internetgebruik van jonge kinderen onderzocht. De focus ligt op contactrisico’s en inhoudsrisico’s. Gebaseerd op een analyse van survey data van 1000 kinderen werden trends in (on)veilig internetgebruik bestudeerd voor de jaren 2005- 2006, 2007-2008 en 2008-2009. Een index voor onveilig internetgebruik werd berekend. De gemiddelde resultaten wijzen eerder op een laag niveau van onveilig internetgebruik. Echter, deze gemiddelde resultaten verhullen verschillen tussen kinderen en een aantal van de kinderen is duidelijk betrokken in onveilig internetgebruik. Er is ook geen consistente vermindering van onveilig internetgedrag te observeren overheen de jaren. Nochtans neemt de controle door ouders en leerkrachten toe maar dit blijkt geen impact te hebben op de mate van onveilig internetgedrag. Aanbevelingen voor verder onderzoek worden gedaan.

The Internet is an evolving medium that continuously presents new functionalities. Accordingly, also children’s Internet usage changes continuously. This requires being vigilant about related Internet risk behavior and safe Internet use. The present article presents a structured overview of Internet risks and summarizes approaches to foster safe Internet behavior. Based on a long-term cross-sectional study, Internet usage of young children has been researched. The focus is on contact risks and content risks. Based on the analysis of survey data from 10000 children, trends in their (un)safe Internet usage are studied in the years 2005–2006, 2007–2008, and 2008–2009. An Unsafe Internet Usage Index (UIUI) is calculated. The average results point at a rather low level of unsafe Internet usage. But these average results hide between-subject differences and a number of children clearly reflect risky unsafe Internet usage. Also, no consistent reduction in unsafe Internet behavior is being observed over the years. Parental and teacher control hardly increase, and hardly seem to impact the level of unsafe Internet behavior. Considering a number of limitations of the present study, directions for future research are discussed.