Primary goods, well-being and offending behaviour in adolescents: Examining the assumptions of the Good Lives Model.

 Abstract

Current correctional and rehabilitation interventions for adolescent offenders tend to be problem- and risk-focused. Partly as a critique to this risk-focus, ‘the Good Lives Model (GLM) of offender
rehabilitation’ was developed. The GLM argues that in order to successfully and sustainably prevent recidivism, interventions should not only aim to reduce, avoid or eliminate offender’s (criminogenic) risks, problems, and deficits, but also focus on their (non-criminogenic) human needs, values, strengths, capabilities to improve their well-being. This idea is based on two main assumptions. The first assumptions holds that all human beings strive to obtain a universal set of life goals/human needs in order to achieve well-being, called ‘primary goods’. The second assumption states that a failure in pro-socially obtaining these primary goods (due to personal limitations and/or environmental disadvantages) can result in offending behaviour, as an alternative, anti-social attempt to pursue the valued goods. Although promising in theory, empirical evidence for the GLM and its assumptions is still in its infancy, especially for young offenders. This study therefore examined the two main GLM assumptions on the relationships between primary goods, well-being and offending behaviour in adolescents, based on the results of a large-scale school survey in Flanders, Belgium.

Huidige bestraffende en rehabiliterende interventies van jeugddelinquenten focussen voornamelijk op problemen en risico’s. Deels als een kritiek op de focus op risico’s, werd het ‘Good Lives Model (GLM) van daderrehabilitatie’ ontwikkeld. Het GLM beargumenteert dat interventies niet enkel mogen focussen op daders’ (criminogene) risico’s, problemen en gebreken, maar ook op hun (noncriminogene) menselijke noden, waarden, sterktes, capaciteiten die hun welzijn bevorderen, opdat de interventie succesvol en op lange termijn recidivisme kan voorkomen. Dit idee is gebaseerd op twee basisassumpties. De eerste assumptie houdt in dat alle mensen streven naar universele set van levensdoelen/menselijke behoeften (primaire behoeften) om welzijn te bekomen. De tweede assumptie stelt dat falen in het pro-sociaal behalen van die primaire behoeften (omwille van persoonlijke limieten en/of omgevingsfactoren), kan resulteren in delinquent gedrag, als een alternatieve, anti-sociale poging om de behoeften te vervullen. Ondanks dat het een veelbelovende theorie is, staat het empirisch onderzoek naar het GLM en diens assumpties nog in zijn kinderschoenen, in het bijzonder voor jeugddelinquenten. De studie onderzoekt daarom de twee basisassumpties van het GLM door middel van de samenhang tussen primaire behoeften, welzijn en delinquent gedrag bij adolescenten. Het onderzoek is gebaseerd op de resultaten van een grootschalige schoolsurvey in Vlaanderen (België).