Professional mental health aid for children, adolescents, and young adults during COVID-19 in Flanders, Belgium

Er zijn maar weinig studies die hebben onderzocht of kinderen, adolescenten en jongvolwassenen (10-25 jaar) tijdens de COVID-19-pandemie toegang hadden tot professionele geestelijke gezondheidszorg wanneer zij daar behoefte aan hadden. In Vlaanderen (België) werd een online enquête uitgevoerd om de toegang tot professionele geestelijke gezondheidszorg (PMHAA; Professional Mental Health Aid Access) te onderzoeken. In totaal namen 982 respondenten deel, waarvan de meerderheid tussen 13 en 15 jaar oud was (44,8%) en vrouwelijk was (81,4%). Van alle deelnemers gaf 64,8% aan behoefte te hebben aan professionele geestelijke gezondheidszorg. Van degenen die deze hulp wensten, had slechts 29,6% daadwerkelijk een afspraak met een hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg. De deelnemers die geen toegang hadden tot professionele hulp, gaven hiervoor vooral de volgende redenen aan: angst voor stigmatisering (54%), niet weten waar zij professionele hulp konden vinden (38,2%) en de hoge kostprijs van de hulpverlening (12,9%). De bevindingen van deze studie wijzen op een grote onvervulde behoefte aan professionele geestelijke gezondheidszorg tijdens de COVID-19-pandemie bij jongeren tussen 10 en 25 jaar. De resultaten benadrukken de noodzaak van een campagne die gericht is op het verminderen van het stigma rond geestelijke gezondheid binnen deze leeftijdsgroep.