Religious quest orientation and anti‐gay sentiment: nuancing the relationship between religiosity and negative attitudes toward homosexuality among young Muslims and Christians in Flanders

Uit onderzoek naar de publieke opinie is herhaaldelijk gebleken dat religieuze mensen over het algemeen meer vooroordelen tegen homoseksualiteit rapporteren. Eerder onderzoek naar de algemene mechanismen die aan deze relatie ten grondslag liggen, was echter meestal gebaseerd op christelijke steekproeven in Noord-Amerika. Studies buiten Noord-Amerika zijn weinig talrijk en beperkt in de vormen van religiositeit die zij bestuderen. Van alle indicatoren die tot dusver zijn bestudeerd, bleek een ‘religious quest orientation’ als enige negatief samen te hangen met antihomogevoelens. Dit laat de vraag open of de mechanismen voor verschillende vormen van religiositeit ook buiten Noord-Amerika te vinden zijn. Tegen die achtergrond gaat deze onderzoeksnota na hoe religieuze zoekoriëntatie, zelfgewaardeerde religiositeit, religieus gedrag en autoritarisme samenhangen met vooroordelen tegen homoseksualiteit bij christelijke en moslimjongeren van 14-23 jaar in Vlaanderen (N = 2.834). Deze studie is de eerste die het verband onderzoekt tussen ‘religious quest orientation’ en anti-homogevoelens bij moslims. Voor zowel christenen als moslims vonden we dat, zelfs rekening houdend met een breed scala aan sociale achtergrond en religieuze kenmerken, het hebben van een ‘religious quest orientation’ samenhangt met minder vooroordelen ten aanzien van homoseksualiteit.

Public opinion research has repeatedly shown that religious people generally report more prejudice against homosexuality. However, previous research exploring the general mechanisms that underpin this relationship mostly relied on Christian samples in North America. Studies outside North America are few in number and limited in the forms of religiosity they address. Of all indicators that have been studied so far, a religious quest orientation was found to be the only one negatively related to anti-gay sentiments. This leaves open the question whether the mechanisms for different forms of religiosity can also be found outside North America. Against that background this research note assesses how religious quest orientation, self-rated religiosity, religious behavior, and authoritarianism are related to prejudice against homosexuality among Christian and Muslim youth aged 14–23 in Flanders (N = 2,834). This study is the first that investigates the relationship between religious quest orientation and anti-gay sentiments among Muslims. For both Christians and Muslims, we found that even taking into account a wide range of social background and religious characteristics, having a religious quest orientation is related to less prejudice toward homosexuality.