Sexting scripts in adolescent relationships : is sexting becoming the norm?

Abstract

This study offers empirical insight into adolescents’ norms around sexting. Informed by sexual scripting theory, we investigated the extent to which young people perceive sexting as being a likely behavior in the context of a romantic relationship (the “sexting script”). A distinction is made between what adolescents find likely among same-aged peers (the general sexting script) versus what they find likely in their personal situation (the personal sexting script). Data were gathered through questionnaires from adolescents aged 13–18 years (N = 357, 45% male). The results show that sexting scripts are gendered and that adolescents perceive sexting as being more likely to occur among peers than in their personal situation. The personal sexting script is related to the general sexting script, sexual experiences, and the use of online pornography. The results of the study are useful for the design of sexting education and sensitization messages toward youth. 

Deze studie staat stil bij de normen die Vlaamse jongeren er op na houden met betrekking tot sexting. Er wordt gekeken in hoeverre sexting als normaal, te verwachten gedrag wordt gezien binnen romantische relaties, waarbij de onderzoekers een onderscheid maken tussen wat volgens de jongeren ‘algemeen aanvaard’ is onder hun leeftijdsgenoten en in hoeverre zij het in persoonlijke context aanvaardbaar achten. Via een survey (N=357, 45% man) werd gevonden dat jongeren de ‘algemene aanvaarding’ een stuk hoger ligt dan de ‘persoonlijke aanvaarding’. ‘Persoonlijke aanvaarding’ van sexting hangt positief samen met de algemene aanvaarding, hun eerdere seksuele ervaringen en het gebruik van online pornografie. De onderzoekers stellen dat voor de meeste jongeren niet waarschijnlijk is dat ‘sexting’ deel uit zal maken van hun liefdesleven. Zij stellen dan ook voor om in toekomstige campagnes geen gebruik te maken van ‘scare tactics’ of jongeren die wel aan sexting doen voor te stellen als naïef of impulsief, maar veeleer om met jongeren in gesprek te gaan en hen betere ‘decision-makers’ te doen worden.