The Emotional Experiences of Early First Intercourse: A Multi-Method Study.

Abstract

The experience of the first intercourse at an early age is a well-established sexual risk behavior as it is related to adverse physical and mental health outcomes. However, the diversity within the group of early starters as well as the actual processes that make early first-time intercourse (potentially) more harmful remain understudied. The goal of this research is to understand the mechanisms that make an early experience of the first intercourse either more or less emotionally harmful. Therefore, a combination of quantitative and qualitative data are used. The quantitative data stem from a population survey (ages 14-35 years; N = 705); the qualitative data were gathered by in-depth interviews among 24 young people (ages 16-18 years) with an early first-time intercourse (at age 14 years or younger). Quantitative analysesshow that the age at first-time intercourse is positively related to the feeling of readiness. For the male respondents only, it is also positively related to the general experience of the first intercourse. For female respondents, the age at the first intercourse is only related to the general experience of it in interaction with the age difference with the first partner. Qualitative analyses show that much variation goes behind these statistical regularities. Successful early starters can be differentiated from problematic early starters based on relationship characteristics, the preceding sexual trajectory, and the preceding sexual decision making. Practical implications are described, and recommendations for further research are made.

De ervaring van de eerste geslachtsgemeenschap op een jonge leeftijd is een vaststaand seksueel risicogedrag, aangezien het verband houdt met nadelige lichamelijke en geestelijke gezondheidsresultaten. Hoewel, de diversiteit zowel binnen de groep van ‘early starters’ als binnen het eigenlijke proces dat de eerste geslachtsgemeenschap (mogelijks) meer schadelijk maakt blijven onderbelicht. Het doel van dit onderzoek is om de mechanismen te begrijpen die een vroege ervaring van de eerste geslachtsgemeenschap ofwel meer ofwel minder emotioneel schadelijk maken. Daarom werd een combinatie van kwalitatieve en kwantitatieve data gebruikt. De kwantitatieve data komt van een populatiesurvey (leeftijden 14-35 jaar; N = 705); de kwalitatieve data werden verzamend aan de hand van diepte-interviews bij 24 jongeren (leeftijden 16-18 jaar) met een vroege eerste geslachtsgemeenschap (op de leeftijd van 14 jaar of jonger). De kwantitatieve analyses tonen dat de leeftijd waarop de eerste geslachtgemeenschap heeft plaatsgevonden positief gerelateerd is aan het gevoel van ‘er klaar voor zijn’. Enkel voor de mannelijke respondenten, is dit ook positief gerelateerd aan de algemene ervaring van de eerste geslachtsgemeenschap. Voor de vrouwelijke respondenten is de leeftijd van de eerste geslachtsgemeenschap enkel gerelateerd aan de algemene ervaring ervan in interactie met het leeftijdsverschil met de eerste partner. Kwalitatieve analyses tonen dat er veel www.jeugdonderzoeksplatform.be 2 variatie schuil gaat achter de statistische regelmatigheden. Succesvolle ‘early starters’ kunnen onderscheiden worden van problematische ‘early starters’ gebaseerd op de karakteristieken van hun relatie, het voorgaande seksuele traject en de voorgaande seksuele besluitvorming. Praktische implicaties worden beschreven en aanbevelingen voor verder onderzoek worden gedaan.