Toward a better understanding of gender differences in psychopathology in detained adolescents: the role of maladaptive personality traits.

De huidige studie onderzoekt de vaak waargenomen hogere scores op psychopathologie bij gedetineerde meisjes in vergelijking met jongens vanuit een perspectief van maladaptieve eigenschappen, zoals beoordeeld door middel van leeftijdsspecifieke criterium B-beoordeling van het Alternatieve Model voor Persoonlijkheidsstoornissen. De deelnemers waren gedetineerde jongeren (N = 237; 122 jongens; 115 meisjes, gemiddelde leeftijd = 15,8 jaar) uit twee gemeenschapsinstellingen in België, die zelfrapportages invulden over maladaptieve eigenschappen en psychopathologie. De resultaten bevestigen dat de hogere niveaus van psychopathologie bij gedetineerde meisjes ook gelden op het niveau van maladaptieve eigenschappen, met name hogere niveaus van emotional instability en Oddity. Bovendien werd een sterkere samenhang tussen psychopathologie en maladaptieve eigenschappen gevonden bij meisjes, vooral voor angstig-depressieve, boos-prikkelbare en posttraumatische symptomen. Deze bevindingen suggereren dat mentale gezondheidsproblemen bij gedetineerde meisjes veel meer gerelateerd lijken te zijn aan persoonlijkheidsmoeilijkheden in vergelijking met gedetineerde jongens, en pleiten voor de opname van uitgebreide beoordelingen van maladaptieve eigenschappen en gendersensitieve interventieprogramma’s voor mentale gezondheidsproblemen bij gedetineerde jongeren.  

The present study investigates the often observed higher scores on psychopathology in detained girls compared to boys from a maladaptive trait perspective, as conceived by age-specific criterion B assessment of the Alternative Model of Personality Disorders. Participants were detained youth (N = 237; 122 boys; 115 girls, mean age = 15.8 years) from two youth detention centers in Belgium, who completed self-reports on maladaptive traits and psychopathology. Results confirm that the higher rates of psychopathology in incarcerated girls extend to the maladaptive trait level, with particularly higher levels of Emotional Instability and Oddity. In addition, a stronger co-occurrence of psychopathology with maladaptive traits was found for girls, especially for anxious-depressed, angry-irritable and post-traumatic symptoms. These findings suggest that mental health problems in detained girls appear to be much more related to personality difficulties compared to detained boys, and advocate the inclusion of comprehensive maladaptive trait assessment and gender-sensitive intervention programs for mental health problems in detained youth.