Violence exposure and substance use in adolescents: findings from three countries.

Abstract

Het doel van deze studie is het onderzoeken van relaties tussen het blootstaan aan geweld in de buurt (er getuige van zijn of er slachtoffer van zijn) en het rapporteren van drugsgebruik (sigaretten, alcohol, marihuana en hard drugs) in een cross-nationale steekproef van adolescenten, na controle van het gewelddadig gedrag van de jongere zelf. Een survey werd ingevuld door 3380 14- tot 17-jarige jongeren in stedelijke contexten in 3 verschillende landen: Antwerpen, België (N=958); Arkangelsk, Rusland (N=1036); en New Haven, Connecticut (N=1386). In alle 3 de landen nam het niveau van gerapporteerd roken, alcohol gebruiken, marihuana gebruik en hard drugsgebruik toe met de mate van blootstelling aan gewelddadig gedrag. Hoewel het ook bij hen positief gerelateerd was nam drugsgebruik minder sterk toe bij adolescenten in de Verenigde Staten die getuige waren van geweld. Deze bevindingen benadrukken de associatie tussen blootstelling aan geweld en mogelijke ernstige fysieke en psychosociale gezondheidsproblemen bij adolescenten. Daarenboven suggereren de bevingen dat blootstelling aan gedrag en zijn gevolgen een wereldwijd stedelijke fenomeen is. Cross nationale verschillen werden gevonden maar deze vragen voor bijkomend onderzoek. Verder zijn prospectieve studies nodig om meer inzicht te geven in de weg van blootstelling van geweld naar drugsmisbruik.

Objective. To investigate relationships between exposure to community violence (witnessing and victimization) and reported substance use (cigarettes, alcohol, marijuana, and hard drugs) in a crossnational sample of adolescents, after controlling for the level of the adolescents’ own violent behavior. Method. A self-report survey was conducted in 3380 14- to 17-year-old adolescents in urban communities of 3 different countries: Antwerp, Belgium (N=958); Arkangelsk, Russia (N=1036); and New Haven, Connecticut (N=1386).

Results. In all 3 countries, levels of reported smoking, alcohol use, marijuana use, and hard drug use showed increases with adolescent exposure to violence. Although positively related, substance use was increased less markedly in US adolescents who witnessed violence.

Conclusion. Current findings further emphasize the association between violence exposure and potential severe physical and psychosocial health problems in adolescents. In addition, the findings suggest that violence exposure and its consequences are a worldwide urban phenomenon. Crossnational differences were found, however, that warrant additional research, and prospective studies are needed to investigate the pathways from violence exposure to substance abuse.