“Who does not dare, is a pussy” a textual analysis of media panics, youth, and sexting in print media.

Abstract

Het gebruik van sociale media door jongeren staat in toenemende mate in de publieke belangstelling. Met name sexting wordt in de (gedrukte) media vaak behandeld als een ‘risicovol’ jeugdfenomeen wat leidde tot discussies over de vermeende risico’s van sociale media. Hoewel het gebruik van sociale media door jongeren in eerder onderzoek is onderzocht, is er te weinig inzicht in het bredere culturele discours over jongeren, seksualiteit en sociale media in de gedrukte media. Met dit artikel onderzoeken we de discoursen in nieuwsverhalen over sexting. De kwalitatieve onderzoeksopzet van dit artikel bestaat uit een tekstuele analyse van gedrukte media-artikelen. Onze bevindingen tonen aan dat het publieke discours in kranten en tijdschriften sexting bij jongeren als afwijkend gedrag beziet. Dit discours is sterk verbonden met een gender-gerelateerde representatie van jongeren die zich bezighouden met sexting, waarbij meisjes als slachtoffers en jongens als dader worden gezien. Het artikel concludeert dat het binaire discours in de gedrukte media niet alleen de seksuele dubbele standaarden versterkt, maar ook weinig ruimte laat voor een meer divers en actief begrip van sexting.

The social media use of young people has become a site of increasing public interest. Young people experiencing with sexuality and intimacy in digital media spaces, has evoked public debates on youth, sexuality and social media. Sexting in particular, has often been covered in print media articles as a ‘risky’ youth phenomenon, leading to media panics about the alleged risks of social media. Although the social media use of young people has been studied in previous research, there remains a need to understand the broader cultural discourses on youth, sexuality and social media in print media. With this article, we examine the discourses in news stories covering sexting. The qualitative research design of this paper exists of a textual analysis of print media articles. Our findings show that public discourses in newspapers and magazines mainly articulate youth sexting as a deviant behavior. This deviance discourse is strongly linked to a gendered representation of youth who engage in sexting, resulting in a victimization of girls and criminalization of boys. The article concludes that the binary discourse in print media may not only reinforce sexual double standards, but also leaves little space for a more diverse and active comprehension of sexting.