‘You Just Get Blocked’. Teenage Drinkers: Reckless Rebellion or Responsible Reproduction?

Abstract

Nederlands

Deze studie gaat in tegen het zelf-evidente discours dat ‘underage drinking’ per definitie als ‘deviant’ beschouwt. In tegenstelling tot de bestaande literatuur vertrekt dit artikel niet vanuit het perspectief van volwassenen, maar wordt gebruik gemaakt van focusgroep-interviews met 40 tieners van 14-15-jaar oud uit 3 scholen in het oosten van Belfast. De geselecteerde scholen zijn een afspiegeling van de samenstelling van de groep tieners in de streek, op vlak van religie, gender en sociale klasse. De meerderheid van de tieners heeft een arbeidersklasse achtergrond. Er werden zowel focusgroepen met tieners van hetzelfde geslacht als gemengde focusgroepen afgenomen. Elke focusgroep bestond uit 6 tot 8 tieners en werd afgenomen op de betreffende school, in afwezigheid van onderwijzend personeel. Tijdens de focusgroepen werd de betekenisvolle rol van drinken geëxploreerd, alsook de mogelijkheid van peer culturen om met een aantal alcohol-gerelateerde risico’s om te gaan. De data suggereren dat het prioritair stellen van ‘volwassen’ constructies boven de ervaringen van tieners zelf wat misplaatst lijkt, aangezien tienernormen geen volkomen ondermijning van de volwassenwereld betekenen. Zichtbare overtredingen kunnen beter begrepen worden als vormen van alternatieve socialisatie, aangezien tiener peergroepen op een creatieve manier de bredere cultuur reproduceren. Dit onderzoek valoriseert de betekenis die tieners zelf geven aan het drinken, risico en schade, in plaats van hun ervaringen te filteren via normaliserende oordelen van de conventionele volwassen blik op ‘underage drinking’. Doorheen interactie ontwikkelen tieners hun eigen significante betekenissen en routines die hun peer culturen schragen.

Engels

The purpose of this study is to challenge the discourse that underage drinking is inevitably ‘deviant’. Rather than imposing an adultist lens, the article draws upon focus-group interviews with 14–15 year olds. The meaningful role of drinking is explored, along with the capability of peer cultures to manage some alcohol-related ‘risks’. The data suggest that the prioritisation of adultist constructs over teenage subject experiences appears somewhat misplaced since teenage norms are not complete subversions of the adult world. Apparent transgression is better understood as alternative socialisation, since teenage peer groups creatively reproduce the wider culture.