Young adults’ online and in-person sexual harassment experiences in romantic relationships : exploring the role of relationship type and Dark Triad personality traits

Abstract

Omdat romantische relaties in de jongvolwassenheid (18-25 jaar) vaak gekenmerkt worden door experimenteren en het nemen van risico’s, zou dit jongvolwassenen extra kwetsbaar kunnen maken voor seksuele intimidatie door een datingpartner of een partner waarmee ze een relatie hebben. Deze studie onderzoekt de ervaringen van jongvolwassenen met slachtofferschap en daderschap van online en in-persoon seksuele intimidatie met hun dating- of toegewijde partner, en onderzoekt de rol van de Dark Triad persoonlijkheidskenmerken. We voerden een cross-sectioneel onderzoek uit onder 458 jongvolwassenen, van wie er 371 een romantische relatie hadden (gemiddelde leeftijd = 20,80, SD-leeftijd = 1,51, 25,6% mannen). Onze bevindingen toonden aan dat alle gemeten seksuele intimidatie-ervaringen significant vaker voorkwamen bij jongvolwassenen in datingrelaties vergeleken met die in vaste relaties. Verder bleken in beide relatietypes alle online en in-person ervaringen van seksuele intimidatie significant samen te hangen, wat aangeeft dat deze schadelijke ervaringen in verschillende contexten voorkomen. Daarnaast waren alle slachtoffer- en daderervaringen significant gekoppeld in beide relatietypes, wat betekent dat sommige jongvolwassenen zowel slachtoffer als dader waren van dit gedrag. Tot slot vonden we dat seksuele intimidatie samenhing met narcisme in datingrelaties, maar met machiavellisme in toegewijde relaties, wat aangeeft dat verschillende strategieën dit gedrag kunnen verklaren.

As romantic relationships in young adulthood (18-25 years) are frequently characterized by experimentation and risk-taking, this could make young adults particularly vulnerable to experience sexual harassment by a dating or committed partner. This study examines young adults’ victimization and perpetration experiences of online and in-person sexual harassment with their dating or committed partner, and explores the role of the Dark Triad personality traits. We conducted a cross-sectional survey among 458 young adults, 371 of whom were in a romantic relationship (Mage = 20.80, SDage = 1.51, 25.6% men). Our findings revealed that all measured sexual harassment experiences were significantly more prevalent among young adults in dating relationships compared to those in committed relationships. Furthermore, in both relationship types, all online and in-person experiences of sexual harassment were significantly linked, indicating that these harmful experiences occur across contexts. Additionally, all victimization and perpetration experiences were significantly linked in both relationship types, meaning that some young adults were both victims and perpetrators of these behaviors. Lastly, we found that sexual harassment was linked to narcissism in dating relationships, but to Machiavellianism in committed relationships, indicating that different strategies may explain these behaviors.